마이크로 포서드 (M4/3)의 장점과 단점 그리고 풀프레임과의 비교

2008년 8월, 카메라 산업에 큰 혁신을 가져온 마이크로 포서드(Micro Four Thirds) 시스템이 올림푸스(Olympus)와 파나소닉(Panasonic)에 의해 발표되었습니다. 우리에게 '마포'라는 이름이 더욱 친숙한 이 시스템은 기존 DSLR 카메라와는 다른 새로운 미러리스 포맷을 제시하며, 사진작가들과 비디오 제작자들에게 새로운 옵션을 제공하였습니다. 이제 이 혁신적인 시스템이 어떤 영향을 끼쳤는지 자세히 알아보겠습니다.

그림 a, 카메라 센서 크기 비교표

마이크로 포서드 시스템이란 

"마이크로"는 미러리스와 동일한 개념으로 이해하시면 됩니다. 이는 기존 DSLR 카메라와는 달리, 펜타프리즘이나 미러 박스 없이 빛이 센서로 직접 전달되는 구조를 의미합니다. 따라서 카메라의 크기가 훨씬 더 컴팩트하게 설계될 수 있습니다. "포서드"는 센서의 크기'4/3'을 의미합니다. 이 센서의 특징은 수직입사(telecentric)의 특징을 가지고 있습니다. 마이크로 포서드 시스템의 센서 크기는 풀프레임 센서의 약 절반 정도로 작습니다. 

마이크로 포서드 시스템의 장점

먼저 작은 크기로 인해 더 경제적이고 컴팩트한 렌즈를 사용할 수 있게 되었습니다. 풀프레임 시스템과 비교하여 동일한 화각과 조리개 값을 갖는 렌즈라도, 마이크로 포서드 시스템에서는 훨씬 작고 경제적인 렌즈를 사용할 수 있습니다. 또한 마이크로 포서드 시스템은 텔레센트릭(수직입사, telecentric)광학 특성을 갖고 있어 카메라 센서가 균일하게 빛을 받아들이는 특성이 있기 때문에 주변부 화질이 일반 카메라에 비해 비교우위를 가질 수 있습니다. 다음의 그림 b를 통해 확인해 보세요.

그림 b. 텔레센트릭 광학 특성의 이해

"빛이 분산되지 않고 수직으로 센서에 도달하는 특성으로 인해 크롭 센서보다 크기는 작지만 주변부 화질에서 우위를 가집니다."

마이크로 포서드 시스템이 지금 우리가 주목해야 할 또 다른 이유로는 마이크로 포서드 센서는 냉각이 쉽다는 특성으로 인해 고해상도 비디오를 더 오랫동안 더 좋은 코덱으로 기록할 수 있게 되었습니다. 특히, Panasonic GH6는 뛰어난 4K 비디오 성능과 다양한 촬영 모드, 완벽한 커스터마이즈 가능성으로 많은 비디오 제작자들에게 사랑받고 있습니다.

파나소닉과 올림푸스는 또한 다양한 렌즈 선택지를 제공하여 사용자들이 자유롭게 시스템을 구성할 수 있도록 도와주었습니다. 마이크로 포서드 렌즈 라인업뿐만 아니라 다른 마운트의 렌즈를 이용할 수 있는 어댑터도 다양하게 출시되어 렌즈의 선택 폭이 넓어지게 되었습니다.

마이크로 포서드 시스템의 단점

그럼에도 불구하고, 마이크로 포서드 시스템은 일부 단점도 가지고 있습니다. 작은 센서 크기로 인해 저조한 조명 조건에서의 해상도가 낮아질 수 있으며, 풀프레임 카메라와 동일한 조리개 설정으로 동일한 피사계 심도를 얻기 어렵습니다. 마이크로 포서드 시스템은 큰 픽셀이나 고해상도 센서보다는 조도 조건이 좋은 환경에서 더 좋은 성능을 발휘합니다.

마이크로 포서드의 미래

최근 카메라 시장은 풀프레임 시스템과 다른 미러리스 시스템들과의 경쟁이 치열해지고 있습니다. 특히 소니(Sony)의 미러리스 시스템과 후지(Fujifilm)의 X시리즈 카메라들이 많은 인기를 끌고 있습니다. 이런 상황에서 마이크로 포서드 시스템이 계속해서 혁신을 이끌어내고 새로운 가치를 제공할 수 있을지에 대한 의문이 제기되기도 합니다.

마이크로 포서드 시스템의 미래에 대한 예측은 어려울 수 있지만, 현재까지 파나소닉과 올림푸스가 제공한 혁신적인 기술과 영향력은 어마어마하다고 할 수 있습니다. 이 시스템은 여전히 다양한 분야의 창작 활동에 도전적인 옵션을 제공하며, 많은 사진작가와 비디오 제작자들에게 중요한 도구가 되고 있습니다.

마이크로 포서드 시스템은 특유의 장점과 한계를 가지고 있지만, 그 혁신적인 성능과 다양한 용도로 많은 사용자들에게 중요한 옵션을 제공하고 있습니다. 카메라를 선택하고 업그레이드하는 과정에서 이러한 정보가 도움이 되기를 바라며, 마이크로 포서드 시스템의 미래에 기대를 걸어 봅니다.